Реконкиста
Пока альморавиды обустраивались в Андалусии, со стороны Атласских гор им начали угрожать представители нового исламского рода – Альмохадов. К середине XII в. они вторглись в аль-Андалус, освободив Эстремадуру от христиан и приостановив их продвижение к югу.
Силы христиан были разрознены, они страдали от династических распрей, поэтому задачу противодействия Альмохадам взял на себя Альфонсо I Арагонский. Он выступил с не меньшим религиозным пылом, чем его противники, тем более что подкреплением ему стал рыцарский Орден тамплиеров, воинствующих монахов, образованный в 1118 году во время первого крестового похода на ислам. Среди первых захваченных мавританских городов была Сарагоса, а когда Петронильда, дочь короля Альфонсо, вышла замуж за Рамона Беренгера, графа Барселонского, образовался мощный военный альянс. Решающий момент Реконкисты наступил в 1212 г., в ходе битвы при Лас-Навас де Толоса, когда король Кастилии Альфонсо VIII с помощью союзных войск Арагона, Наварры и Франции нанес Альмохадам жестокое поражение. Но это был еще не конец. В эпоху наемных солдат, рыцарских орденов, воинствующих монахов и соперничающих принцев Реконкиста прошла еще три этапа при трех разных христианских правителях. На востоке Хайме I Арагонский и Барселонский расширял свои владения на юг, включив к 1238 г. в их состав Валенсию, Аликанте и Балеарские острова. Фернандо III повел армию Кастилии и Леона на захват Кордовы, Хаэна и Севильи.
Кадис и Мурсия были захвачены его сыном Альфонсо X, которого прозвали Мудрым за ум и склонность к поэзии. К тому времени от эмиратов осталась только Гранада, протянувшаяся от Тарифы до Альмерии.Церковь превратилась в огромную влиятельную силу, что нашло отражение в мощных готических соборах Бургоса, Толедо и Леона. Вырос авторитет тамплиеров и Ордена Сантьяго.В Гранаде на смену Альмохадам в 1240 г. пришли Насриды, аристократический мавританский род из Сарагосы. При них Гранада пережила культурный расцвет, воплотившийся в Альгамбре. Хитроумная дипломатия обеспечила Гранаде покровительство Кастилии, и большая часть полуострова процветала вплоть до середины XIV в., когда мусульмане, евреи и христиане образовали единое сообщество. В восточной области Испании кортесы (парламенты) Каталонии, Арагона и Валенсии призывали королей к введению гражданских прав в обмен на личную преданность.
Мосарабы (христиане из бывших мусульманских владений) и мусульмане перебрались в отвоеванные земли, что порой провоцировало социальную напряженность. Крупные латифундии распределялись между знатью либо выдавались в качестве вознаграждения военным орденам и нетитулованным дворянам (идальго), суть которых Сервантес запечатлел в «Дон Кихоте». Бесчестная система управления поместьями в отсутствие владельцев и с использованием дешевой рабочей силы сохранилась кое-где до сих пор (большей частью в Андалусии).Это был период каталонской экспансии в Средиземноморье. В XIV в. расцвет торговли привел к строительному буму в Барселоне. В 1348 г. вспыхнула эпидемия бубонной чумы, за которой пришел голод. В результате резко сократилось население Каталонии, а вслед за ним, хотя и в меньшей степени, население Арагона, Валенсии и Балеарских островов. К 1412 г. гегемония Кастилии была полной, а ветвь правящего здесь рода Трастамара дала новую династию восточной Испании.
Неспокойная обстановка сохранялась и в XV в. Династические распри вылились в настоящую войну между сторонниками дочери Энрике IV Хуаны и его сестры Изабеллы (1474 г.). Самым деятельным союзником Изабеллы был ее супруг Фердинанд (Фернандо) Арагонский. После победы при Торо в 1476 г. их совместное правление преобразило облик Испании, что подтверждают памятные события 1492 г.: Христофор Колумб высадился в Новом Свете, открыв совершенно новую главу испанской истории. Золото и серебро потекло рекой в сокровищницы страны, а Новый Свет обрел католическую веру и испанский язык. В этом же году, после 10 лет осады, исламская Гранада покорилась Фердинанду. Затем последовала аннексия Наварры, и объединение Испании было завершено.